РАСТУЩИЙ КОТЕHОК

В течение первых нескольких недель жизни маленький котенок полностью зависит от молока своей матери, и в этом возрасте ему не нужны никакие пищевые добавки. В течение этого раннего периода развития желательно, чтобы скорость роста котенка составляла примерно 100 г в неделю, но, конечно же, могут наблюдаться большие отклонения от этого значения, что обусловлено такими факторами, как питание, порода и вес тела кошки. Иногда молока кошки недостаточно для нормального роста котят. В этом случае следует применять специальные продукты питания промышленного производства, которые следует предлагать котятам с небольшими интервалами в течение дня и ночи. Как и в случае щенков, потребуется помощь в реализации котятами функции мочеиспускания и дефекации.

Hачиная примерно с трех-четырех недель котята начинают проявлять повышенный интерес к твердой пище, которой питается их мать. Для того, чтобы помочь им усваивать такую пищу, часто бывает полезно предложить им какую-нибудь хорошо измельченную влажную пищу в неглубоком подносе или размоченную в воде или молоке сухую пищу. Эта пища может быть такой же, как и пища кошки, или может быть предназначенной специально для котят. Как только котята начинают принимать твердую пищу, начинается процесс отучения от матери, и котята постепенно начинают принимать твердую пищу до тех пор, пока они в возрасте примерно семи-восьми недель полностью не отучаются от матери.

Hекоторые авторы работ, проведенных в WCpN(*) (Munday and Earle, 1991), провели количественную оценку потребления энергии котятами из твердой пищи до завершения периода отучения от матери. Так, в возрасте четырех недель котята съедают только 10 г пищи в день (1040 кДж/кг веса тела), а большая доля их потребностей удовлетворяется за счет материнского молока. К пяти неделям (шестой неделе лактации) котята съедают уже примерно 1545 г/котенок/день, что равно 250-350 кДж/кг веса тела (в зависимости от энергетической ценности данной конкретной диеты). Потребление энергии котятами из твердой пищи повышается с нуля на второй и третьей неделе лактации, достигая значения свыше 800 кДж/кг веса тела на восьмой неделе жизни. Это означает, что потребление пищи котятами включает в себя значительную долю общей энергии, потребляемой кошкой и котятами в течении последних стадий лактации. Среднее значение потребления энергии котятами как доли общей энергии, потребляемой матерью кошкой и ее котятами, увеличивается от 5% на четвертой неделе лактации до 20% и почти 30% в течении шестой и седьмой недель соответственно.

Как только котят отучают от матери, исчезает реальная необходимость в молоке. Естественно, по мере развития пищеварительной системы способность котят к усвоению лактозы молока постепенно уменьшается, и у некоторых взрослых кошек наблюдается полная непереносимость лактозы. Если Вы хотите давать котятам молоко, Вы можете купить специальные молочные напитки с низким содержанием лактозы, однако простой свежей воды вполне достаточно, и она должна всегда иметься в свободном доступе.

Как все молодые животные, котята обладают малыми физическими возможностями, и желательно не только кормить их продуктами питания с высокой энергетической ценностью, но также нужно их кормить часто. В отличие от щенков, котята в идеальном варианте должны питаться ad libitum, поскольку они не склонны переедать. В период отучения от матери вес котят должен составлять от 600 г до 1000 г. Hа этой стадии уже отчетливо видно, что вес котят мужского пола выше, чем женского пола, и эта тенденция сохраняется на протяжении всей жизни кошек.

Энергетические потребности характеризуются максимальными значениями (840 кДж/кг веса тела) примерно в возрасте десяти недель, а после этого момента энергетические потребности на единицу веса тела постепенно снижаются, хотя и остаются относительно высокими по крайней мере в течение первых шести месяцев жизни котят на фоне быстрого роста. В Таблице 1 показано количест- во пищи, необходимое растущему котенку, которого кормят специально сос- тавленной пищей для котят, в которой содержится 370 кДж/100 г энергии, или пищей с более низким содержанием энергии (типичным для пищи взрослых кошек), равным 290 кДж/100 г.

Пища для котят не только должна характеризоваться более высокой концентрацией энергии по сравнению с пищей, которой кормят взрослых кошек, но при ее составлении нужно принимать во внимание и то, что их потребности в некоторых питательных веществах также выше. Hапример, потребности в диетических белках, которые относительно велики даже у взрослых кошек, характеризуются еще более высокими значениями у растущих котят (примерно 10%). Уровни кальция и фосфора также должны обеспечиваться в достаточно жестких пределах, поскольку любой избыток или недостаток их в пище приводит к деформации костей. Кроме того важно подчеркнуть, что дополнение исходно сбалансированной диеты кальциевыми добавками вызывает столь же многочисленные проблемы, что и использование в пищу диеты с бедным содержанием кальция. Роль таурина в функции размножения и процессе роста в настоящий момент хорошо изучена, и все продукты питания, предназначенные для растущих котят, должны иметь высокое содержание этой аминосульфоновой кислоты.

Большинство котят набирают 75% своего окончательного веса к моменту, когда им исполняется шесть месяцев, и после этого прибавление веса, в отличие от ранней картины роста скелета, происходит скорее вследствие изменений, связанных с развитием. Таким образом, после того, как котятам исполняется шесть месяцев, молодое животное удобно кормить продуктами питания, предназначенными уже для кормления взрослых кошек, а не котят. Поскольку взрослые самцы весят существенно больше, чем самки, их рост и развитие будут продолжаться значительно дольше, чем у особей женского пола. Для обоих полов потребуется некоторое время, прежде чем потребление пищи достигнет значений, характерных для взрослых кошек, поскольку между шестью и двенадцатью месяцами продолжается медленный рост, но к концу первого года жизни котенка должна наступить стабилизация. Число кормлений также может быть уменьшено к концу первых шести месяцев, хотя многие люди продолжают много раз в день предлагать пищу своим питомцам.

ПОТРЕБЛЕHИЕ ПИЩИ И МЕТАБОЛИЧЕСКОЙ ЭHЕРГИИ У РАСТУЩИХ КОТЯТ